El lomo de un libro concentra la mayoría de las tensiones mecánicas que sufre la obra. Cada apertura solicita el pegamento en la parte posterior, los cuadernillos cosidos y el material de la cubierta. Preservar el lomo del libro es actuar sobre los gestos cotidianos tanto como sobre las condiciones de almacenamiento, con elecciones técnicas que van más allá del simple sentido común.
Tensiones mecánicas en el lomo: lo que la digitalización revela
Las campañas de digitalización llevadas a cabo por grandes bibliotecas de investigación, como Oxford y Harvard, han puesto de manifiesto un aumento significativo de los daños en el lomo y el lomo en los libros raros. La apertura sistemática a 180° bajo potentes lámparas provoca fisuración de los pegamentos, agrietamiento de los papeles en el pliegue central y deformaciones irreversibles de la encuadernación tras la repetición de los escaneos.
Este hallazgo se aplica a cualquier manipulación doméstica. Un libro de bolsillo abierto sobre una mesa sufre el mismo tipo de estrés, simplemente distribuido en un mayor número de ocurrencias. La diferencia entre un lomo que dura diez años y un lomo que se rompe después de dos lecturas a menudo radica en el ángulo de apertura.
Recomendamos no exceder un ángulo de 120° en la lectura habitual. Para los libros con encuadernación encolada (lomo cuadrado encolado), mantenerse por debajo de 90° prolonga notablemente la vida útil del lomo. Las bibliotecas y archivos están reemplazando sus escáneres planos por sistemas en V-cradle, diseñados para digitalizar sin aplanar el libro sobre el cristal. El principio se aplica en casa: un atril o un cojín de lectura que mantiene el libro entreabierto protege la estructura mucho mejor que una superficie plana.
Varias técnicas permiten preservar el lomo del libro a largo plazo, combinando gestos de manipulación y elecciones de almacenamiento adecuadas al tipo de encuadernación.
Almacenamiento vertical y posición sobre el lomo: errores comunes de almacenamiento
Colocar un libro sobre su lomo (lomo hacia arriba, páginas colgando bajo su propio peso) es la posición más destructiva para la encuadernación. Las guías profesionales de mudanza de bibliotecas insisten en este punto: un libro nunca debe reposar sobre su lomo. El peso de los cuadernillos tira de la cubierta, deforma el lomo y puede provocar un despegue de las tapas en unos pocos meses.
La posición vertical ajustada entre dos libros de tamaño comparable sigue siendo la referencia. Tres condiciones deben cumplirse:
- Los libros están ajustados sin estar comprimidos: una presión lateral excesiva aplana los bordes y desgasta la tela de la cubierta, mientras que un espacio demasiado amplio permite que los volúmenes se hundan
- Los libros de un mismo estante son de altura similar: un formato grande atrapado entre dos libros de bolsillo sufre un voladizo permanente en el lomo
- Los libros pesados o de gran formato que no se mantienen de pie sin volcarse están acostados, apilados de tres o cuatro como máximo, con el lomo visible hacia afuera
Materiales de cubierta y vulnerabilidad diferenciada
No todos los lomos reaccionan de la misma manera. Un cuero de curtido vegetal envejece mejor que un cuero teñido industrialmente, pero sigue siendo sensible a la deshidratación en ambientes secos. El cuero de ternera vuelta (ante) capta el polvo y las grasas al tacto, lo que acelera el desgaste en la superficie.
La tela, utilizada en la mayoría de las encuadernaciones de editoriales del siglo XX, resiste bien mecánicamente pero se decolora rápidamente bajo la exposición a la luz. El pergamino y la piel tratada con alumbre, presentes en libros antiguos, son extremadamente sensibles a las variaciones de humedad y pueden deformarse de manera permanente si el nivel supera los umbrales de conservación.
Humedad, luz y temperatura: parámetros de conservación de la encuadernación
La degradación del lomo no es solo mecánica. Los materiales de encuadernación y el papel adyacente al lomo sufren directamente las condiciones ambientales.
Una humedad relativa demasiado alta favorece el desarrollo de moho en el lomo, zona poco ventilada cuando los libros están apretados en la estantería. Por el contrario, una atmósfera demasiado seca provoca el encogimiento de los pegamentos animales y la ruptura de los cueros. Mantener una humedad relativa estable, sin variaciones bruscas, protege mejor que alcanzar una cifra precisa.
La luz directa, natural o artificial, degrada la tela y decolora los lomos en pocas temporadas. Un estante expuesto frente a una ventana orientada al sur muestra daños visibles en menos de un año en las cubiertas de tela. Observamos que las bibliotecas ubicadas en habitaciones con iluminación indirecta conservan las encuadernaciones en mucho mejor estado a lo largo del tiempo.
Reparación preventiva del lomo antes de la ruptura completa
Intervenir en un lomo debilitado antes de que ceda completamente evita una restauración pesada. En una encuadernación encolada cuyo lomo comienza a agrietarse, una cinta de refuerzo de tela japonesa pegada con metilcelulosa permite estabilizar la estructura sin rigidificarla por completo.
Para las encuadernaciones cosidas, el problema a menudo proviene del borde (la bisagra entre la tapa y el lomo). Cuando la tela o el cuero se agrietan en este punto, la cubierta se despega progresivamente. Reforzar el borde con una banda de papel japonés antes de la ruptura total es una intervención sencilla que prolonga la vida de la obra varios años.
- Limpie el área con un cepillo suave para quitar el polvo y los residuos de pegamento seco
- Aplicar una fina capa de metilcelulosa sobre la tela japonesa, no directamente sobre el cuero o la tela
- Colocar la banda siguiendo la dirección de las fibras del papel, luego dejar secar plano bajo un peso ligero durante al menos un día
Materiales a evitar
La cinta adhesiva común (tipo Scotch) es la peor opción para una reparación de lomo. El pegamento se amarillenta, migra en las fibras del papel y deja una mancha permanente después de ser retirado. Los pegamentos vinílicos (pegamento blanco) se secan demasiado rígidamente para un lomo que debe permanecer flexible en cada apertura.
El lomo de un libro es un ensamblaje de materiales bajo tensión permanente. Cada gesto de manipulación, cada elección de almacenamiento y cada parámetro ambiental actúa sobre su longevidad. Los libros mejor conservados no son aquellos que nunca se tocan, sino aquellos que se manipulan correctamente y se almacenan en condiciones regulares.
